أقر العاهل البحريني الملك حمد بن عيسى آل خليفة قانونا يعاقب من يهينه علناً بالسجن مدة تصل إلى سبع سنوات ودفع غرامة تصل إلى عشرة آلاف دينار (26,500 دولار).

 

ويبرز إقرار القانون حساسية البحرين ودول خليجية عربية أخرى حيال انتقاد المعارضة السياسية كبار المسؤولين وأفراد الأسر الحاكمة. وكانت محاكم في الكويت وقطر قد أصدرت أحكاما بالسجن على عدد من المواطنين خلال السنوات الأخيرة بتهمة إهانة الحكام.

ويطبق القانون الذي نشرته وكالة أنباء البحرين الثلثاء على "من أهان بإحدى طرق العلانية ملك البحرين أو علمها أو شعارها الوطني".

وكان قانون سابق صادر عام 1976 ينص على معاقبة من يهين أمير البلاد أو علمها أو شعارها الوطني بالسجن ، لكنه لم يحدد المدة. ويقضي القانون الجنائي بأن تراوح أي عقوبة بالحبس بين عشرة أيام وثلاث سنوات ما لم يحدد غير ذلك.

وقالت المحامية البحرينية جليلة سيد إن القانون الجديد يغلظ عقوبة السجن إلى ما بين سنة وسبع سنوات وفرض غرامة تراوح بين ألف وعشرة آلاف دينار بتهمة إهانة الملك.

وواجهت المملكة انتقاداً متزايداً بسبب سجلها في مجال حقوق الإنسان خلال السنوات الثلاث المنصرمة.